Légume très ancien, le poireau, de la famille des Alliacées, est classé en fonction de sa taille et de sa période de production. On le retrouve ainsi toute l’année sur les étals. Riche en eau, il présente d’excellents atouts nutritionnels pour notre santé.

Ses atouts santé
– Le poireau est bien pourvu en minéraux (surtout du potassium, phosphore, magnésium, calcium, sodium, phosphore) et en oligo-éléments (fer, sélénium, zinc, cuivre, manganèse).
– Les teneurs vitaminiques varient selon la partie du poireau : elles sont moins élevées dans le « blanc » et plus abondantes dans le « vert ». Les variations sont très marquées pour la provitamine A, avec des différences plus modérées pour les autres vitamines (C, B9, B3, B6, K1). A titre d’exemple, le « vert » est cent fois plus concentré en carotènes et deux fois plus en vitamine C que le « blanc ».
– Il est particulièrement riche en fibres qui permettent de stimuler le transit intestinal. Les pectines sont plus abondantes dans le « blanc » et dans le « vert », les fibres sont surtout représentées par des celluloses et des hémicelluloses.
– C’est un aliment minceur apprécié, à condition de ne pas le noyer sous une vinaigrette ou une autre sauce grasse. Composé à 91 % d’eau, le poireau est peu énergétique. L’essentiel de son apport calorique provient de ses glucides, surtout composés de fructose et de glucose.
– La présence de fructosanes associées à la richesse du potassium et à un taux modeste de sodium expliqueraient les vertus anti-rétention d’eau du poireau. De plus, les fructosanes confèrent au poireau sa saveur sucrée et surtout une action diurétique.
– Les composés soufrés sont abondants et sont à l’origine de l’odeur caractéristique du poireau.

A éviter si
– vous êtes allergique, avec des réactions croisées avec l’ail ou l’oignon.
– Evitez d’en consommer si vous souffrez de calculs rénaux ou urinaires, car le poireau est riche en oxalates.

Reconnu par la science
– Une étude montre que l’administration d’extraits de poireau administrés chez l’animal ferait diminuer le taux du « mauvais cholestérol » (LDL). Les flavonoïdes et les saponines contenus dans le poireau pourraient jouer un rôle dans ces effets.
– D’autres études indiquent que le fait d’en consommer régulièrement pourrait protéger contre les risques de cancers de l’estomac et de l’intestin.

Pour bien le choisir
Les feuilles doivent être bien dressées, d’un vert bien soutenu, sans flétrissures. La racine doit avoir une forme renflée. La tige doit être bien droite, ferme avec le blanc qui doit représenter au minimum le quart de sa longueur. Vous pouvez les conserver jusqu’à cinq jours à température ambiante (si votre logement est trop chauffé, mettez-les dans le bas à légumes de votre réfrigérateur).

Pour en savoir plus : Les 150 super-aliments pour votre santé. Ed. Larousse.